První ze dvou horských etap nastínila ambice týmů i jejich šance v celkovém pořadí. Tým ATT Investments spoléhal především na Piotra Pekalu, Marcina Budzinského, případně Martina Bártu. Piotr dokončil z jezdců ATT nejlépe a po etapě mu patřilo 13. pozice. Nezaostával za ním ani Martin Bárta, který získal pozici nejlépe postaveného českého cyklisty.
PhotoCredit: ATT Investments – David Kostelka
Druhá etapa startovala v Pardubicích a po 173 km a 2 447 nastoupaných metrech skončila na jesenických Dlouhých Stráních. Zatímco úvodní etapa byla sprinterská, druhá byla horská. Nikoliv však většinou trasy, nýbrž svým závěrem.
Na Dlouhé Stráně, kde byl cíl a zároveň vrchařská prémie 1. kategorie, se začalo nepřetržitě stoupat 24 km před cílem. Úvodních 10 km vedlo povětšinou po hlavní silnici přes Loučnou nad Desnou směrem na Jeseník a stoupalo se jen pozvolna. V průměru kolem 3 %. Teprve když se odbočilo na vedlejší komunikaci, tak se zhruba po 3 km silnice zvedla výrazně směrem vzhůru. Posledních 10 km se jelo v průměru od 5 do 8,5 %.
V druhé etapě šlo především o celkové pořadí. Favority tedy byli zcela jiní jezdci, než tomu bylo v etapě první. Velmi dobrých vrchařů se ve startovní listině nacházelo hodně, před etapou ale papírově nejvíc vyčnívali dva jezdci: z týmu Team Visma | Lease a Bike Cian Uijtdebroeks a ze Soudal Quick-Step Junior Lecerf.
V úvodu etapy se realizoval denní únik, do kterého si naskočila osmička závodníků, mezi nimi i Jan Kašpar, který po třech letech strávených v týmu ATT přestoupil do TUFO – Pardus Prostějov. A byl to on, kdo vyhrál jedinou rychlostní prémii druhé etapy. Na 94 km v Lanškrouně. S ohledem na její profil a speciálně závěr dovolil peloton uprchlíkům výrazně vyšší náskok dotýkající se až 5 minut. Poslední z úniku byl dostižen 12 km před cílem.
16 km před cílem bylo možné sledovat, jak Šimon Vaníček ověšený taškami projíždí pelotonem a předává spolujezdcům občerstvení v podobě pití a zdrojů energie před rozhodujícími pasážemi závodu.
S přibývajícími výškovými metry začali mezi prvními odpadat sprinteři – vítěz předešlé etapy Luka Lamperti (Soudal Quick-Step) nebo třeba Marceli Boguslawski z ATT Investments.
Pak už přišlo na řadu finále v podobě mimořádně náročného výstupu. Do cíle jako první dorazila trojice, jejíž součástí byli i dva největší favorité závodu. Z nich byl v cíli nejúspěšnější Junior Lecerf, který se také stal průběžným lídrem závodu.
Z jezdců ATT Investments na kolech Lapierre dokončil nejlépe na 15. místě Piotr Pekala, 21. byl Martin Bárta a 23. Marcin Budzinski. Piotr byl v průběžné klasifikaci po etapě na 13. místě.
Martin Bárta získal 19. příčku jako nejlepší český cyklista, v soutěži jezdců do 23 let byl k nalezení na 6. místě.
„Celý den bylo velmi horko, a proto bylo velmi důležité chlazení a pitný režim. Kluci mě během etapy podporovali, ale v posledním stoupání se mi moc nedařilo. Udělal jsem pár chyb a skončil jsem na 15. místě, 55 sekund za vítězem. Doufám, že v dalších etapách se dokážu zlepšit a posunout se do top 10 v celkovém pořadí,“ komentoval svůj páteční výsledek Piotr Pekala.
„Celý den jsme se snažili být na dobrých pozicích. Velmi důležité bylo v tom obrovském horku ochlazování, abychom pod cílový kopec přijeli v co nejlepší kondici. S blížícím se cílovým kopcem se tempo začalo hodně stupňovat. Dominik (Neuman) se Šimonem (Vaníčkem) Piotrovi, Marcinovi a mně hodně pomohli, abychom najeli do cílového kopce na dobrých pozicích. Nohy jsem měl dobré, věřil jsem si. První selekce už začala na začátku kopce. Byl jsem trochu opatrnější, abych to nepřepálil, takže jsem si jel spíše vlastní tempo. Přitom jsem si hlídal Tomáše Přidala, kvůli pozici nejlepšího českého závodníka. V posledním kilometru mi trochu odskočil, ale červený dres jsem získal. Jeli jsme opět týmově, takže zítra, pokud dojde na předpokládanou sprinterskou koncovku, máme zase velkou šanci uspět,“ vyjádřil spokojenost se svým výkonem Martin Bárta.