Na okolo Rakouska startovalo 7 World týmů. Jasně mezi nimi dominovala světová jednička UAE Team Emirates. Nicméně i sestava ATT Investments se předvedla v dobrém světle. Sportovní ředitel ATT Juraj Sagan, který se sám 13 let pohyboval ve světě WorldTour, tým hodně chválil. Měl k tomu řadu dobrých důvodů. Mohl se přitom opřít o hodnocení svých kolegů, se kterými v minulosti jezdil v týmech nejvyšších divizí, a kteří dnes pracují jako sportovní ředitelé na nevyšších úrovních.
PhotoCredit: ATT Investments, Tour of Austria
Lídři týmu ATT si v nejvyšší světové konkurenci vedli na kolech Lapierre perfektně. Piotr Pękala dokončil první etapu na 20. místě a každou další se zlepšoval. Na konci mu patřila 12. příčka. Marcin Budziński se soustředil na koncovky etap, které nekončily na vrcholcích extrémně dlouhých stoupání. Podařilo se mu v nich obsadit dvakrát 8. místo.
Velmi dobře si vedli i další jezdci týmu ATT – v týmové soutěži tak obsadili 5. příčku. Vklínili se tak výhradně mezi World týmy. Před druhým týmem z conti úrovně, domácím WSA KTM Graz, si po skončení etapáku načetli náskok téměř půl hodiny.
V nejcennější soutěži, absolutním pořadí jednotlivců, Piotru Pękalovi do vysněné desítky sice scházely z 12. místa téměř dvě minuty, ale s jedinou výjimkou se před ním umístili výhradně jezdci z týmů nejvyšší divize.
"Celá Tour of Austria byla velmi náročná. Vzhledem k úrovni tohoto závodu a náročnosti trati považujeme naše výsledky za velmi dobré. Páté místo v klasifikaci týmů potvrzuje silný výkon celého týmu. V mnoha ohledech jsme se vyrovnali týmům WorldTour a dělali jsme vše pro to, abychom soupeřili vyrovnaně s teoreticky silnějšími soupeři," zhodnotil etapák polský vrchař.
"Předvedli jsme v Rakousku super výkon. A to nemluvím jen o Polácích. Velmi mile mě například překvapil Šimon Vaníček, jak si coby klasikář a sprinter vedl v kopcích. Stejně tak oba mladí Martin Bárta a Alberto Monti. Neměli jsme na ně přehnané nároky, nechtěli jsme je v jejich věku utavit, v závěrech těžkých etap mívali volnou ruku a oni patřili mezi ty, kdož při selekci, kdy na čele zůstávalo kolem 25 lidí, odpadali jako poslední," chválil Juraj Sagan a mohl se přitom opřít o 7. a 10. místo obou mladíků v soutěži jezdců do 23 let. Před Martinem navíc figurují s jedinou výjimkou závodníci z World týmů.
"Pro mě bylo Rakousko jednak super zkušenost a zároveň jsem byl hodně spokojený s výkony, které se mi dařilo podávat. Svědčí o tom mé nejlepší osobní výkony v konkrétních stoupáních, a navíc v závodě, což je obvykle těžší. Takže jsem rád, že jsem si zase o kus výš posunul limity," řekl Martin Bárta.
"Absolvované závodní kilometry v tak náročném terénu a v takové konkurenci, stejně jako velmi dobré výsledky posunou naše jezdce v další části sezóny o level výš. A to nejen fyzicky, ale i psychicky. Speciálně mluvím o Martinu Bártovi, velkém talentu, který se loni v německém Lotto Kern-Haus ve svém cyklistickém vývoji zastavil a po přestupu do našeho týmu se opět chytá, jde výkonnostně nahoru a svůj talent potvrzuje," doplňuje Juraj, který ve své nynější pozici sportovního ředitele může těžit ze zkušeností z prvodivizních Liquigasu, Tinkoffu či BORA - hansgrohe.
Tedy z se zkušenostmi z týmů, ve kterých se potkal se závodníky, se kterými se po letech střetl znovu v Rakousku. A sice s Matti Breschelem, se kterým Juraj závodil v Tinkoffu, a který šéfuje sestavě EF Education - EasyPost, a Tristanem Hoffmanem, který už tehdy dělal sportovního ředitele, a který byl v Rakousku za tým Jayco AlUla.
Oba byli výborní cyklisté. Hoffman se může odkázat např. na jedno 2. a dvě 4. místa na Paris-Roubaix nebo titul nizozemského šampiona. Breschel se zase chlubí 22 profi vítězstvími včetně etapy na Vueltě, jako i 2. a 3. místem na světovém šampionátu. A právě tito si výkonů kluků českého týmu všimli a měli pro ně slova respektu a chvály.
A nebyli jediní. Stačilo poslouchat třeba komentátory přímých přenosů, mezi kterými se v roli odborného poradce angažoval dlouholetý top profesionál Lukas Pöstlberger. Slova ATT Investments Pro Cycling Team vyslovovali opravdu často, a sami měli pro výkon pardubického týmu slova obdivu.
Kromě samotných výkonů si Juraj Sagan pochvaloval také soudržnost týmu. Všichni disciplinovaně plnili své role a byli ochotni, a hlavně schopni, podporovat účinně své lídry, kteří naopak nezapomínali tuto práci dostatečně doceňovat. "Každý jezdec odvedl fantastickou práci, stejně jako zaměstnanci a ředitelé. Každý den jsme byli stoprocentně připraveni," konstatoval na toto téma Piotr Pękala.
V loňském roce byl závod předčasně ukončen kvůli tragickým následkům pádu talentovaného norského cyklisty André Dregeho. Organizátoři proto ještě víc přitlačili na zajištění bezpečnosti jezdců. "To jsem za celou svou kariéru snad ještě nezažil. Na bezpečnost se tu kladl velký důraz, navíc účast World týmů vždy s sebou nese vyšší míru respektu k sobě navzájem a zároveň i "zklidnění" jezdců z conti týmů. Výsledkem byly snad jen dva pády za celý etapák, a to ještě jednotlivců." vyslovil se k otázce bezpečnosti Jura Sagan.
Do konce července čeká ATT Investments série polských závodů. Pak následuje řada prestižních soutěží, ve kterých chce tým uspět. Od 4. srpna se jede jediný WorldTour etapák ve střední Evropě, Okolo Polska, a nominace do polského reprezentačního týmu by neměla minout Marcina Budzińského ani Marcela Bogusławského. A protože ATT Investments je český tým, jedním z top sezónních vrcholů bude účast na Czech Tour, která startuje 14. srpna.
"Pracujeme na tom, abychom na nejvýznamnější český etapák poslali tu nejlepší možnou sestavu v co nejlepší formě a abychom v závodě uspěli, pod čímž vnímáme nejen být vidět aktivním pojetím závodění, ale dosáhnout i velmi dobrých výsledků," zakončil naše povídání Jura Sagan.