Dres nejlepšího vrchaře pro Martina Votru, konečné 10. místo pro Piotra Pekalu a 5 etapových umístění v top 10. Skóre týmu ATT Investments z jedničkového Okolo Slovenska (2.1) potvrzuje jeho silnou pozici. Cyklistickým projevem, a především výsledky, se coby nejlepší Conti tým zařadil do skupiny šesti Pro a Devo týmů, které šlapaly na paty těm nejlepším. Ty představovaly World týmy Jayco AlUla, Visma | Lease a Bike a Soudal Quick-Step. Svědčí o tom mimo jiné šestý nejvyšší UCI bodový příděl z 20 týmů, které se na start závodu postavili.
PhotoCredit: Okolo Slovenska – Soňa Niková, Ján Melicher
Závod měl 5 etap. Úvodní tři se vlnily a postupně gradovaly svou profilovou obtížnost. Čtvrtá byla rovinatá a pátá kopcovitá, pro konečné pořadí rozhodující. Do etapáku nastoupil tým ATT Investments na kole Lapierre v sestavě Marceli Boguslawski, Marcin Budzinski, Dominik Neuman, Piotr Pekala, Filip Řeha, Daniel Turek a Martin Voltr.
První čtyři etapy dospěly do hromadné koncovky, byť nikoli kompletního pelotonu. Zvlněné byly náročné nejen profilem, ale i způsobem závodění. Rovinatou část komplikoval silný vítr. V koncovkách se po úvodním 13. místě Dominika Neumana dostali ve všech následujících etapách závodníci z ATT do top 10, když Dominik Neuman obsadil 7., 8. a 10. místo a Marcin Budzinski 7. Škoda, že Marceli Boguslawski nedokončil třetí etapu – byl považován za jednoho z top favoritů do koncovky etapy čtvrté.
"Dost foukalo, takže to bylo celý den dost stresový. Hrozily terezíny, takže častý boj o pozice a časté pády. Navíc hodně rychlé, průměr přes 48, posledních 50 km po větru průměr 55. Finále jsme zvládli dobře, kluci mi hodně pomohli, nejdřív Filip (Řeha) a potom speciálně Marcin (Budzinski) mě dovezl na kilometr. Bylo to ale ještě brzo, takže jsem se musel zařadit za Quick-Step, chvilku jsem se tam loktoval s Kubišem a snažil se najít nějaký hák, což mě stálo nějaké síly, které mi ve finiši chyběly. Se sedmým místem jsem ale spokojený. V téhle konkurenci je to dobrý výsledek. Skoro každý den tu jedeme o desítku, takže panuje spokojenost. Dnes byla škoda, že včera nedokončil Marceli (Boguslawski), protože kdybychom pro něj takhle jeli dneska, tak to mohlo být o dost lepší,“ okomentoval čtvrtou etapu Dominik Neuman, v níž docílil svého nejlepšího umístění.
V poslední královské etapě se spoléhal tým ATT na vrchařské dovednosti Piotra Pekaly. Když se v závěru vytvořila na čele 20členná skupina nabitá top favority na celkové pořadí, byl v ní jediným zástupcem standardního Conti týmu. Všichni ostatní na sobě měli dresy World, Pro či Devo týmů špičkových světových celků. Piotr předvedl skvělý výkon, etapu dokončil na 9. místě, což ho vyneslo na závěr top 10 v konečném hodnocení.
„Od začátku to bylo opravdu tvrdé závodění s mnoha útoky a třemi mimořádně náročnými výstupy. Pokaždé jsem se díky svým týmovým kolegům dobře zabudoval v popředí závodu, takže jsem nechyběl ani ve 20členné, která najela na čele do cílového 6km stoupání. Snažil jsem se následovat útoky nejlepších jezdců, ale chybělo mi trochu síly, abych se udržel v top 5. Nakonec jsem získal 9. místo v cíli a 10. místo v GC, což je pro mě uspokojivý výsledek. Celý závod byl náročný, každý den se nejsilnější týmy snažily útočit a rozdělovat skupinu. S týmem se nám dobře spolupracovalo, podařilo se nám získat řadu pěkných výsledků. Myslím, že jsme na Slovensku odvedli dobrou práci,“ řekl po skončení závodu Piotr Pekala.
Kromě velmi dobrých etapových umístění i umístění v celkovém pořadí dosáhl tým ATT na Slovensku ještě jednoho výrazného úspěchu. V druhé etapě pobral z denního úniku 7 bodů do vrchařské soutěže Martin Voltr. Další den se znovu dostal do úniku, a poté, co mimo jiné vyhrál dvě prémie, se dostal do čela průběžné klasifikace vrchařské soutěže a oblékl červenobílý puntíkatý trikot. Aby si mohl dres odvézt i po skončení etapáku, bylo nutno ještě zapracovat v poslední etapě. Martin se i napotřetí vydal před hlavní skupinu, vyhrál hned první ze čtyř prémií, v druhé sebral důležité body soupeřům prvenstvím Piotr Pekala, a tím definitivně stvrdili vítězství v této prestižní soutěži.
„Chtěl jsem bojovat o dres a věděl jsem to už před startem závodu, v týmu mi to bylo povoleno. A když jsem nejel o vrchařské body, tak jsem chtěl být maximálně užitečný ostatním jako domestik, ať už to bylo pro sprintery, nebo pro vrchaře. Myslím, že jsme splnili vše, co jsme chtěli. Chci poděkovat celému týmu, byl to super týden plný úžasných momentů. Ještě nás čeká Okolo Chorvatska (2.1), ale už teď jsem velmi spokojený s celou sezónou. Tým je super, vážím si všech svých týmových kolegů a každý závod si i díky tomu velmi užíváme,“ sdělil k závodu a svému úspěchu Martin Voltr.
Do sezónní pokladnice si pardubický tým přisypal dalších 20 UCI bodů a v tomto ohledu si stále drží nejvyšší postavení mezi všemi světovými Continental týmy.
Závod Okolo Slovenska ovládli jezdci World týmů, když na nejvyšším stupínku v konečném hodnocení stanul vítěz poslední etapy Paul Double (Jayco AlUla) a pod ním dva jezdi Visma | Lease a Bike Bart Lemmen a Thomas Gloag.
První čtyři etapy měly stejného vítěze, jímž byl Paul Magnier z dalšího WT Soudal Quick-Step. Magnier si tak odvezl zelený dres pro nejlepšího ve sprinterské soutěži. Nejlepším v kategorii U23, a tudíž bílý dres získal Cian Uijtdebroeks z týmu Visma | Lease a Bike, přičemž tento celek ovládl i soutěž týmů. Nejlepším slovenským jezdcem se stal Lukáš Kubiš z druhodivizního Unibet Tietema Rockets, když v úvodních čtyřech etapách obsadil vždy 2. místo a v konečném účtování mu patří 6. příčka.